 |
| Officiële landstalen: |
Spaans |
| Hoofdstad: |
Caracas |
| Regeringsvorm: |
Federale republiek |
| President: |
Vicente Fox |
| Religie: |
Rooms-katholiek 96% |
| Oppervlakte: |
912.050 km² |
| Inwoners: |
24 miljoen |
| Munteenheid: |
Bolivár (VEB) |
| Tijdzone: |
UTC -5 |
| Nationale feestdag: |
5 juli (Onafhankelijkheidsdag, 1811) |
| |
| Meer informatie is te vinden op de site van het Ministerie van Buitenlandse Zaken.
De Bolivariaanse Republiek Venezuela is een land in het noorden van Zuid-Amerika en grenst aan de Caribische Zee en de Atlantische Oceaan in het noorden, Guyana in het oosten, Brazilië in het zuiden en Colombia in het westen. Voor de Venezolaanse kust liggen Aruba, Bonaire, Curaçao en Trinidad en Tobago.
Venezuela kent een grote variëteit landschappen, zoals de noordoostelijke uitlopers van het Andesgebergte in het noordwesten en langs de noordelijke Caribische kust, met als hoogste punt de Pico Bolivar van 5.007 meter.
In het noordwesten liggen ook de laaglanden rond het Maracaibo meer en de Golf van Venezuela. Het centrum van het land wordt gekenmerkt door uitgestrekte vlaktes, llanos, die zich uitspreiden van de Colombiaanse grens tot de rivierdelta van de Orinoco. In het zuiden liggen de geïsoleerde Guiana hooglanden, met de Salto Angel, de hoogste waterval in de wereld.
Het klimaat is tropisch en over het algemeen heet en vochtig, maar meer gematigd in de hooglanden.
De hoofdstad Caracas is de grootste stad van het land. Andere belangrijke steden zijn Maracaibo, Barquisimeto, Valencia, Mérida, Maracay en Ciudad Guayana.
Venezuela heeft drie monumenten op de Werelderfgoedlijst staan:
- Coro met zijn haven (1993, Cultuurerfgoed)
- Nationaal park Canaima (1994, Natuurerfgoed)
- De universiteitsstad Caracas (2000, Cultuurerfgoed)
Venezuela kent een diverse bevolkingssamenstelling. De oorspronkelijke indianen, Spaanse kolonisten en Afrikanen kregen tijdens immigratiegolven in de 20e eeuw gezelschap van Italianen, Portugezen en Duitsers en anderen. Ongeveer 85% van de bevolking leeft in stedelijke gebieden in het noorden van het land. Terwijl ongeveer de helft van Venzuela bezuiden de Orinoco ligt, woont daar slechts 5% van de bevolking.
De officiële taal is het Spaans, maar er bestaan talloze oorspronkelijke talen en door immigranten gesproken talen en dialecten. Officieel is 96% van de bevolking Rooms-Katholiek. De rest is voornamelijk Protestant.
Venezuela was de locatie van de eerste permanente Spaanse vestiging in Zuid-Amerika in 1522, om later deel te worden van het onderkoninkrijk van Nieuw-Granada. Na verschillende onsuccesvolle oproeren werd het land in 1821 onafhankelijk van Spanje onder leiding van Simón Bolívar, Venezuela's beroemdste zoon. Venezuela vormde met het huidige Colombia, Panama en Ecuador de Republiek van Groot-Colombia (Gran Colombia). In 1830 werd Venezuela een onafhankelijke, soevereine republiek.
Een groot deel van de negentiende en twintigste eeuw werden gekenmerkt door perioden van politieke instabiliteit, dictoriaal bewind, en revolutionaire onrust. Nadat de militairen in 1958 hun actieve bemoeienis met de nationale politiek gestaakt hadden, begon een tot nu toe onafgebroken periode van democratisch civiel bestuur. In 1992 vond er een mislukte staatsgreep plaats, die van Hugo Chavez georganiseerd was. Hij ging in gevangenschap, maar kreeg zijn vrijheid een paar jaren later. Hij kandideert en wordt president in 1998. In 2002 vond er echter een, vermoedelijk door de VS gesteunde, mislukte staatsgreep plaats. In opeenvolgende verkiezingen en referenda blijft de omstreden Hugo Chavez duidelijke overwinningen behalen.
Meer informatie
|
|
