|
|
|
Hier vind je alles over Guatemala, zoals:
~ Regio’s en steden
~ Geografie en geschiedenis
~ Natuurparken
~ Flora en fauna
Voor suggesties houden wij ons aanbevolen. |
| Officiële landstalen: |
Spaans |
| Hoofdstad: |
Guatemala |
| Regeringsvorm: |
Republiek |
| Oppervlakte: |
108.890 km² |
| Inwoners: |
13 miljoen |
| Munteenheid: |
Quetzal (GTQ) |
| Tijdzone: |
UTC -6 |
| |
| Meer informatie is te vinden op de site van het Ministerie van Buitenlandse Zaken.
Guatemala is een land in Midden-Amerika, grenzend aan Mexico, Belize, Honduras en El Salvador. Guatemala heeft een uitermate gevarieerd landschap. In het centrum en noordwesten van het land bevindt zich een hoogvlakte met berg- en vulkaantoppen tot boven 4000 meter hoogte. De hoofdstad Guatemala-stad en de toeristische steden Antigua Guatemala en Quetzaltenango bevinden zich hier. Het departement Petén in het noorden wordt gekenmerkt door bijna ononderbroken oerwouden. Hier bevinden zich de beroemde Mayaruïnes van Tikal. De zuidelijke kuststreek en het westen van Guatemala zijn relatief vlak en worden intensief gebruikt voor het verbouwen van suikerriet, fruitteelt en veeteelt.
Guatemala ligt op de landbrug van Midden-Amerika. In het zuiden heeft het een kust met de Grote Oceaan en in het noorden een korte kust met de Golf van Honduras. Het land is overwegend bergachtig, op de kustgebieden na. De noordelijke regio El Petén is een kalksteenplateu. Het grootste meer van het land is het Meer van Izabal, dat in verbinding staat met de Golf van Honduras.
Het klimaat van Guatemala kent een nat seizoen (mei-november) en een droog seizoen (december-april). Alhoewel Guatemala in de tropische klimaatzone ligt en overwegend warm en zonnig weer kent, kunnen de plaatselijke weersomstandigheden hiervan flink afwijken, met name door de grote hoogteverschillen. In Quetzaltenango (2200 meter hoogte) is nachtvorst niet ongebruikelijk in de maanden oktober - december, terwijl enkele tientallen kilometers naar het zuiden de temperatuur zelden onder 15 graden Celsius komt. Doordat Guatemala vrij ver westelijk ligt ten opzichte van het Caraïbisch gebied, komen orkanen er nauwelijks voor.
Antigua is een stad iets buiten de hoofdstad Guatemala-stad. Vroeger was Antigua de hoofdstad van Guatemala. Met zijn sterk Europese trekjes, is Antigua dé toeristische trekpleister voor al wie Spaans wil leren in de 'Spanish schools' of gewoon op de typische marktjes wil rondkuieren. Elk jaar worden er met Semana Santa (Paasweek) vele evenementen georganiseerd zoals bloementapijten en processies door de gezellige straatjes. Antigua is bekend om de jade die er verkocht wordt. |
 |
Quetzaltenango is de tweede stad van Guatemala naar aantal inwoners (250.000 in 2000) en is de hoofdstad van het gelijknamige departement. Quetzaltenango is gelegen in een dal op een hoogte van 2333 meter boven zeeniveau en wordt omgeven door vulkanen.
Chichicastenango is de hoofdstad van het departement Quiché, in de hoogvlakte (2000 m) van Guatemala. De bevolking in dit deel van Guatemala is grotendeels van indiaanse (Maya) afkomst en houdt haar traditionele gebruiken in ere. Iedere donderdag en zondag is er een grote markt in Chichicastenengo. Duizenden Maya's en vele toeristen bezoeken de grootste markt van Midden-Amerika om dieren, bloemen, souvenirs of een van de andere bijzondere artikelen te kopen. Op de trappen en in de 400 jaar oude St-Thomaskerk verspreiden de handelaren hun waren, branden ze wierook en offeren Los Magos voedsel aan de Maya god van de aarde.
Het Meer van Atitlán (Lago de Atitlán) is een caldera, een door vulkanen omringd meer in Guatemala. Aldous Huxley betitelde het als "het mooiste meer ter wereld". Opvallend is de rust en het heldere blauwe water. De grootste en meest toeristische plaats in de omgeving is Panajachel. Kleinere dorpen rond het meer zijn San Pedro La Laguna, Santiago Atitlan, Santa Cararna Palopo en San Antonio Palopo. Veel van deze plaatsen werden in 2005 van de kaart geveegd door Orkaan Stan.
 |
De Maya-stad Tikal in het noorden van Guatemala, wordt door velen gerekend tot de niet-klassieke wereldwonderen. De stad was het centrum van het rijk van de Maya's en werd omstreeks 300 v. Chr. gebouwd. Pas in 1848 werd zij herontdekt door een team van Guatemalteekse ontdekkingsreizigers. Onder haar tempels en gebouwen bevinden zich de Piramide van de Grote Jaguar en het Paleis van de Edelen. In 1979 werd het door UNESCO tot werelderfgoed verklaard. |
Van de vierde tot de elfde eeuw was Guatemala het kerngebied van de Mayabeschaving. In 1523 werd door de Spanjaarden aan de verovering van het gebied begonnen. Rond 1550 was dat grotendeels voltooid, maar het zou nog tot 1697 duren voor de laatste Mayastaat, Tayasal viel.
In 1821 werd het als deel van Mexico onafhankelijk, en twee jaar later scheidde het zich met een aantal andere Centraal-Amerikaanse landen af als de Verenigde Staten van Centraal-Amerika. Dat land hield op te bestaan in 1840, waarna Guatemala een onafhankelijke republiek werd.
Aanvankelijk had Guatemala overwegend conservatieve regeringen, wat met het aantreden van Justo Rufino Barrios in 1871 veranderde. Rond de eeuwwisseling kreeg de United Fruit Company steeds meer grond en macht in handen. In 1951 werd Jacobo Arbenz Guzmán tot president gekozen. Hij startte landhervormingen, tot woede van het leger en de Verenigde Staten, die hem in 1954 omver wierpen. Daarop volgde een lange periode van burgeroorlog en onderdrukking, waarin Efraín Ríos Montt de meest beruchte figuur was.
In 1986 werd het land weer democratisch en keerde de vrede langzaam maar zeker weer terug. De huidige president is Óscar Berger.
Bronnen: Wikipedia, Ministerie van Buitenlandse Zaken
|
